Esposito..Par Nataly St-Gelais nataly@sportsjuniors.com
"Je me suis senti flatter d’entendre mon nom dans une transaction avec l’un des joueurs les plus convoité de la LNH", mentionne Esposito en entrevue téléphonique avec Sports Juniors. À pareille date, l'an dernier, le nom d'Angelo Esposito était sur les lèvres d'à peu près tous les amateurs de hockey. Cette saison, le numéro 7 des Remparts de Québec connaît une saison un peu plus discrète, mais il estime être en train de devenir un bien meilleur joueur...
"La transaction me surprend car je n’avais même pas joué un match avec les Penguins mais je ne suis pas triste de se revirement de situation. Comme on dit ça fait partie de la game et je dois être réceptif à ce genre de situation, c’est fréquent au hockey. C’est sûrement mieux ainsi car je n’avais pas encore eu la chance de côtoyer personne à Pittsburgh et de me placer . À Atlanta je sais que je suis le bienvenue et que je pourrai établir de bons contacts, j’ai même des amis, d’anciens Remparts, qui sont de l’organisation. En fin de compte je suis heureux", à expliqué un Angelo Esposito la voix enjouée.
Concentration Remparts
À Québec la saison est loin d’être terminée et le centre des Remparts dit vouloir ce concentrer sur son travail avec sa formation junior. Depuis le début de sa carrière dans la LHJMQ, on a l’impression qu’Esposito est sur une pente descendante au lieu d’être sur l’ascendante. À sa première année dans le circuit Courteau il avait été honoré au titre du meilleur espoir du repêchage de la LNH. L’année suivante, l’hiver dernier, il a dégringolé en chute libre sur la grille d’évaluation des équipes. Les Penguins l'ont finalement réclamé en première ronde, au 20e rang. Cette saison, Esposito est le quatrième meilleur marqueur des Remparts et il n'apparaît même pas parmi les 40 meilleurs pointeurs de la LHJMQ.
Sans relâche
"Depuis quelque temps, je travaille beaucoup avec Patrick Roy afin d'améliorer mon jeu dans l'ensemble, dit-t-il. J'ai beaucoup progressé en défense, je sors davantage des coins de patinoire en possession de la rondelle et je protège mieux la rondelle. Ce sont des petites choses sur lesquelles j'ai beaucoup travaillé". "C'est certain que je n'ai pas amassé autant de points qu'au cours des dernières saisons, mais je me suis beaucoup amélioré. Et surtout, je suis devenu plus stable. Je travaille beaucoup là dessus. Je trouve ça plaisant maintenant de me rendre au Colisée et d'afficher plus de constance soir après soir," affirme le joueur de 19 ans. Esposito croit que son club possède suffisamment de talent pour réussir en séries. "Quand nous travaillons fort et qu'on offre ce qu'on a de mieux, nous formons l'une des meilleures équipes de la ligue. Il ne nous reste qu'à mettre ça en pratique à tous les matchs", dit-il.
En espérant que l’adrénaline de la transaction continue de lui couler dans les veines d’ici la fin de la présente campagne car le grand joueur de 6’1 est réputé pour être du type «yoyo» et se laisser abattre pour des petits riens. Le fait d’être échangé est probablement une bonne chose en soit pour Angelo Esposito. À Atlanta il aura la possibilité de se tailler une place plus facilement qu’avec les Penguins et que, de jouer dans l’ombre de Sidney Crosby. L’opportunité de passer de Pittsburgh aux Thrashers est également celle de débuter sa carrière professionnelle dès la prochaine saison, ce qui n’aurait pas eu lieu d’être avec la formation de Mario Lemieux. Comme on tombe toujours de plus haut la deuxième fois, Esposito avec son moral fragile, aurait eu toute les difficultés du monde à surmonter de se faire retourner à son équipe junior une deuxième fois en autant d’essai dans la grande Ligue.
Malgré son statut de joueur professionnel en devenir, Esposito est un gars avec une tête sur les épaules. Il suit présentement deux cours par correspondance d'une université américaine, en marketing et un en criminologie. Alors, si le montréalais ne perce pas dans le merveilleux monde du hockey il ne sera pas dénudé de possibilité pour son avenir.
